バンテアイ・スレイ、シェムリアップ

バンテアイ・スレイはアンコール遺跡群の主要エリアから北東に約25キロメートル離れた場所に位置し、他のアンコール遺跡とはほぼすべての点で異なります。967年に奉献された遺跡で、アンコール・ワットより2世紀前のものです。王によってではなく、王の家庭教師であったバラモン僧によって建造されました。

規模は小ぶりで、出入口の高さはほぼ人間の背丈程度です。硬いピンク色の砂岩で造られており、アンコール遺跡の他のどの石よりも細かいディテールを表現できる材料です。その結果、カンボジア最高の彫刻が施されています。彫りが深く、輪郭が鮮明で、ほぼ浅浮き彫り状態で、ペディメントと楣木にはラーマーヤナの場面や、女神像デヴァターが覆っています。この女神像がこの寺院に「女性の砦」という現代の名称をもたらしました。

浮き彫りが見どころとなるため、薄暗い光の中でゆっくり訪れる価値があります。この場所へ向かう道は農地と村落を通るため、通常はさらに奥にあるクバール・スピアン川の彫刻と組み合わせて訪問されます。